スラエルは、2020年にレーザー兵器を配備する予定であると述べている（提供：イスラエル国防省）
最近まで、比較的高エネルギーのレーザーの軍事利用は現実というよりも SF のようなものでした。それが変わり始めています。
イスラエル国防省は1月8日、航空脅威を阻止するためのレーザー技術開発における「画期的な成果」を発表した。この技術的マイルストーンは、イスラエルの下位層ミサイル防衛を強化することを約束し、米国とイスラエルの研究開発協力に新たな機会を提供する。
2006年、短距離ミサイル防衛のためのアイアン・ドームの開発を勧告した同じイスラエルの委員会は、イスラエルが同じ目的で固体レーザーを開発するための研究開発を継続することも勧告した。
先週の発表は、その勧告が先見の明を持っていたことを示している。
イスラエル政府の科学者と業界パートナーは、低層ロケットやミサイルを迎撃するのに十分な強度を持つ、いくつかの小型レーザーモジュールをベースにしたコヒーレントビームを生成できる固体レーザー源を開発した。
主な進歩は、レーザービームの出力と精度に関係しています。イスラエル国防省は、遠くから「ビームを標的にして安定させる」ことができたと報告している。
開発に続いて、国防省はイスラエルの業界パートナーと協力して 3 つのレーザー プログラムを開始しました。最初の 2 つのプログラムは、アイアン ドームの補足として機能する地上レーザーと、機動部隊を保護する機動性のある車両搭載レーザー機能の生産に焦点を当てています。3番目の計画は開発にさらに時間がかかる可能性があり、より広い地域を保護できる空挺型の配備を目指している。
准将イスラエル国防省のヤニフ・ロテム将軍は、イスラエルは今年、現場でレーザー能力を実証するだろうと予測した。誤解のないように言っておきますが、ロテムは実戦システムではなくデモンストレーターについて言及しているようです。いずれにせよ、このスケジュールは困難になる可能性があります。この開発は研究開発の重要なマイルストーンを意味しますが、テクノロジーの将来性とその限界を理解することが重要です。
この技術は、よりコスト効率の高いミサイル防衛能力を提供する可能性を秘めています。単一ビーム用の光学系、機構、およびレーザー源の開発と製造には明らかに費用がかかります。ただし、レーザー 1 回のショットにかかるコストはごくわずかです。
したがって、この能力は、実用化されれば、たとえば、比較的安価な敵のロケットとはるかに高価な従来の動的迎撃機との間のコスト格差に対処するのに役立つ可能性がある。
さらに、このレーザー技術は、軍が電力へのアクセスを維持している限り、イスラエルに特定の任務のために事実上無尽蔵の迎撃兵器の在庫を提供する可能性がある。
これらの重要な利点にもかかわらず、一部の最初の公開レポートとは異なり、現在の技術的現実にはいくつかの制限があります。
たとえば、このレーザー技術は光の速度での迎撃を提供しません。レーザービームは確かに光の速度でターゲットに到達し、従来のキネティックインターセプターよりもはるかに速くターゲットに到達しますが、ターゲットを破壊するまでに数秒間ターゲット上に留まる必要があります。必要な時間は、距離、ビーム出力、大気条件、ターゲットの性質、レーザーの正確なスポットなどの変数によって異なります。
たとえば、Iron Dome は多数の迎撃機を同時に発射し、それぞれを異なる目標に送信できます。単一のレーザーは、一度に 1 つのターゲットのみに焦点を合わせることができます。
もちろん、複数のビームを使用することもできますが、複数のビームを生成するために必要な機器はすぐに法外なコストになる可能性があります。したがって、このレーザー技術は、少なくとも現時点では、大量の航空脅威からなる敵の一斉射撃に対抗するには不向きである。
コスト、重量、操作性に関する課題があるため、この新技術を短期間で最も効果的かつコスト効率よく使用するには、アイアン ドーム バッテリーを併用することになるでしょう。
この技術の実用化が成功すれば、アイアン・ドーム・システムの能力とキャパシティの両方が向上し、ユーザーはレーザー・ビームに適さない目標や気象条件に備えて、有限でより高価なアイアン・ドーム迎撃装置を保存できるようになる。
米国国防総省もレーザー兵器技術を進歩させた。陸軍、海軍、海兵隊は、ドローンを破壊するために設計された高エネルギーの指向性レーザーのテストを開始しました。空軍は、最終的に航空機で使用されるように設計された、ミサイルを撃墜できるレーザーシステムのテストに成功した。現在のレーザー技術は50～150キロワットに制限されており、ドローンや飛来する敵の戦術ミサイルの一部を破壊することしかできない。
イスラエルによるこのレーザー能力とアイアン・ドームの組み合わせは、ミサイル防衛システムの2個中隊を取得した米軍に関連する可能性がある。
レーザー技術の次のステップは、他の軍事兵器に見られる高性能の脅威を打ち破るためにレーザーの出力を高めることです。過去がプロローグなら、もっと時間がかかります。
永久に SF の世界に追いやられているように見えるテクノロジーが現実になるにつれ、米国とイスラエルが敵の前でこれらの能力を発揮することが重要です。共通の能力ニーズと 2 つの防衛革新部門の証明された能力を考慮すると、米国とイスラエルが協力して最大限の成果を上げることができることは明らかです。
ジェイコブ・ネーゲルはイスラエル国家安全保障会議の元議長であり、イスラエル首相の国家安全保障顧問も務めた。彼は民主主義防衛財団の客員上級研究員です。ブラッドリー・ボウマン氏はFDDの軍事・政治権力センターの上級ディレクターであり、リアン・ジビツキー少佐が客員軍事アナリストを務めている。この解説で表明または暗示された見解は単に著者の見解であり、必ずしも航空大学、米国空軍、国防総省、またはその他の米国政府機関の見解を表すものではありません。
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更新日: 2022 年 3 月 2 日
